头痛是一种多发于都市白领人群的常见疾病，现已被世界卫生组织列入“使人丧失能力的十大医学症状之一”。头痛临床种类有很多，起因也十分复杂。简单而言，可将头痛分为原发性头痛和继发性头痛两种。没有明确病因而发生的头痛就是原发性头痛，包括紧张性头痛、偏头痛、丛集性头痛和三叉神经痛等;由其它疾病引发的头痛是继发性头痛。
头痛不仅对患者工作生活会造成严重影响，也会对患者造成潜在心理健康伤害。健康青壮年如果骤然持续出现让人难以忍受的剧烈头痛，同时伴有呕吐以及意识的轻度障碍，应该考虑是否患有颅内动脉瘤或先天性脑血管畸形，须立即就医。如果中老年人伴有一侧鼻面部疼痛的顽固性的头痛，而且鼻腔有血性的分泌物流出来，应该考虑是否是鼻咽癌的可能。
头痛发作频度与次数，对诊断该病是非常关键的。如偏头痛发作不短于4小时，一般会持续4～72小时，但不会超过3天;而紧张性头痛的持续时间，短则30分钟，长则可达7天;还有些头痛，如较少见的丛集性头痛，持续时间不会超过3小时;若是抑郁、焦虑等心理因素引起的头痛，则头昏脑涨天天都有，从早到晚，有时甚至持续多年。
头痛的疼痛程度一般可分为轻、中、重三种，但与病情轻重并无平行关系。其中以三叉神经痛、偏头痛及脑膜刺激所引发的头痛最为剧烈。而脑肿瘤引发的头痛多中度或轻度。高血压性、血管性及发热性疾病的头痛，往往带搏动性。神经痛多呈电击样痛或刺痛，肌肉收缩性头痛多为重压感、紧箍感或钳夹样痛。有时神经功能性头痛也颇剧烈。
头痛急性起病并伴有不同程度的意识障碍而无发热者，应考虑颅内血管性疾病(如蛛网膜下隙出血)。如果是长期反复发作的头痛或搏动性头痛，应考虑是血管性头痛(如偏头痛)或神经官能症。慢性进行性头痛并有颅内压增高的症状(如呕吐、缓脉、视盘水肿)应注意颅内占位性病变。青壮年慢性头痛，但无颅内增高，常因焦急、情绪紧张而发生，多为肌收缩性头痛(或称肌紧张性头痛)所致。
头痛主要是指紧张性头痛、功能性头痛、顽固性头痛及血管神经性头痛等，主要表现为持续性的头部闷痛、压迫感、沉重感，有的患者自诉为头部有“紧箍”感。有的患者可有长年累月的持续性头痛，甚至可回溯10-20年。
头痛是目前世界卫生组织公布的十大致残疾病之一，会严重影响患者的身体健康和日常生活，再加上多数患者因久治不愈，放弃了治疗，因此一辈子都遭受着头痛的煎熬。临床上根据头痛?起病方式可分为：①急性起病的头痛：常见如蛛网膜下腔出血和其它脑血管疾病、脑膜炎或脑炎等;②亚急性起病的头痛：如颞动脉炎、颅内肿瘤等;③慢性起病的头痛：如偏头痛、紧张型头痛、丛集性头痛、药物依赖性头痛等。
头痛的发生主要是由于脑内疼痛控制结构发生改变，弄清头痛发病部位是单侧、双侧、前额或枕部、局部或弥漫、颅内或颅外，对诊断有重要意义。偏头痛及丛集性头痛多在一侧。全身性或颅内感染性疾病的头痛，多为全头部痛。颅内病变的头痛常为深在性且较弥散，颅内深部病变的头痛部位不一定与病变部位相一致，但疼痛多向病灶同侧放射。高血压引起的头痛多在额部或整个头部。
