神经衰弱最典型的特点是大脑高级神经中枢和植物神经的功能失调，所以患上神经衰弱后患者最先表现出来的症状是头痛、头晕、失眠以及记忆力减退等大脑功能紊乱。随着病情不断发展，神经衰弱症状危害会逐渐扩散到循环、消化、内分泌、代谢及生殖等多个系统功能失调症状。
神经衰弱症是一类以精神容易兴奋和脑力容易疲乏的神经症，直译为“神经的虚弱”。患者性格特点为自卑、胆怯、敏感、多疑、依赖性强、缺乏自信、自制力差等。外界一点小刺激就导致患者烦躁不安，遇到小事就兴奋激动起来，但很快就疲劳乏力。
神经衰弱临床主要特点为，患者常常会感到脑力和体力不足，易乏力和疲劳，如感到没有精神，自感脑子迟钝，注意力不集中或不持久，记忆力差，思考效率下降经过休息或娱乐不能恢复。长期不愈的神经衰弱患者可出现如头晕眼花、耳鸣、心慌、胸闷、腹胀、消化不良、尿频、多汗、阳痿、早泄或月经紊乱等心理生理障碍。
神经衰弱症状以脑和躯体功能衰弱为主，很多患者患病前具有不良的性格特征，如烦恼、心情紧张、易激惹等，常与现实生活中的各种矛盾有关，感到困难重重，亦会出现焦虑或抑郁等症状，但不占主导地位;若精神易感到兴奋，如回忆和联想增多，主要是对指向性思维感到费力，而非指向性思维却很活跃，因难以控制而感到痛苦和不快，但无言语运动增多。
神经衰弱是一种现代常见社会心理疾病，它主要是由于患者长期处于巨大心理压力下，无法有效地排解而产生。最典型的神经衰弱症状表现为整日精力疲乏、失眠早醒，并伴有焦虑烦闷、神经过敏及耳鸣头昏等症状。此外，长期性神经衰弱患者的记忆力以及思维能力产生明显的破坏。
神经衰弱患者晚上一般不容易睡着，只要有一点小动静就会被吵醒，早上还很容易惊醒，夜间休息不好，白天总是昏昏沉沉，工作和学习效率会出现直线下降。除此之外，神经衰弱患者因为要常年遭受失眠、头痛、胸闷、心悸、健忘等问题的困扰，心情自然会很郁闷，长期以往，巨大心理压力会发展为抑郁症、焦虑症等心理疾病。
神经衰弱是比较迁延的疾病，患者常因上述症状长期不愈而焦虑，甚至产生继发的疑病或抑郁症状。诱发因素明显而又能及时获得治疗者，病程较短;个性或遗传因素较明显者病程长。但病程无论多长，病情一般都维持在某一水平而不发生进行性恶化。疲劳、易兴奋、易激惹、精神倦怠、其他症状。
神经衰弱是精神疾病中的一种，由于神经衰弱患者的神经细胞容易兴奋，能量消耗过多。长期如此，神经衰弱患者就表现为一系列大脑功能衰弱症状，如经常感到精力不足、萎靡不振、不能用脑、脑力迟钝、不能集中注意力、记忆力减退、工作效率减退等。通常有紧张性头痛，患者会感到头重、头胀、头部紧压感，或颈项僵硬，有的还表现为腰背、四肢肌肉痛。
