牙周病是一个多因素的疾病，没有一个单一的因素能引起牙周组织破坏，以至牙齿脱落。牙菌斑的积聚是引起牙周病的始动因素，它受到全身防卫机制的调控和其他局部因素的影响，当细菌毒力增强或宿主抵抗力降低时，导致牙周病变进展。细菌入侵和宿主防卫机能之间维持一种平衡状态，牙周就处于健康状态。
体内、外因素均可影响此平衡动态。外源性因素(局部性促进因子)，如口腔卫生不良、牙石、食物嵌塞、创伤性牙合、医源性因素、接触点不良、吸烟等，内源性因素(全身促进因子)，如内分泌功能不良、代谢紊乱、免疫缺陷、慢性消耗性疾病、营养不良、遗传因素等，使宿主抵抗力减弱，导致牙周组织对细菌损害易感，从而容易发生牙周病。总之，牙菌斑是牙周病的主要因素，在局部和全身因素的介入下，相辅相成，导致牙周病的发生。
牙周组织包括牙龈、牙周韧带(牙周膜)和牙槽骨、牙骨质。牙骨质虽然属于牙体组织,但它与牙龈、牙周韧带和牙槽骨共同构成一个功能系统，将牙齿牢固地附着于牙槽骨，承受咬合功能，并构成口腔粘膜与牙齿硬组织之间良好的封闭状态，故习惯上将这四种组织合称为牙周支持组织或附着装置。
牙周炎的治疗以局部治疗为主，首先是除去牙龈上方的牙石(医学上称为龈上牙石)，然后除去牙周袋内的牙石(即龈下牙石)，并刮除牙周袋内含有大量细菌毒素的病变牙骨质，经过这些治疗后，牙龈红肿可以消退，牙龈出血和牙周袋溢脓可消失。
牙齿松动者，可采取不同方法，进行松牙固定术。对于病情严重，牙周组织破坏较多，无法保留的思牙，则需拔除。除局部治疗外，症状明显严重者，可采取全身治疗，即口服抗菌药物，如甲硝哩，每天3次，每次0.2克，连服1周;螺旋霉素，每天4次，每次0.2克，连服1周;替硝唑，每天2次，每次0.5 克。
