牙周疾病是发生在牙周支持组织的疾病。牙周疾病的主要病因是牙菌斑，牙菌斑内的细菌以及细菌所产生的毒素。牙菌斑是一种稠密的、不定型的、黏附在牙齿表面的、以细菌为主的薄膜。用肉眼是看不清牙菌斑的，而用牙菌斑显示剂才能显示出来。
牙菌斑最容易黏附于牙颈部、邻面、窝沟和牙龈下。牙菌斑的粘着性很强，用漱口的方法是不能清除牙菌斑而必须彻底地刷牙才能清除。邻面的牙菌斑可使用牙线、牙间刷或牙签清除。
牙周疾病在早期只侵犯牙龈组织，称为牙龈炎。牙龈炎的早期症状是牙龈轻度充血、水肿，患者无任何不适感。当疾病继续发展时，则充血、肿胀明显，于刷牙或咬食物时有出血症状。这种症状是自行诊断牙龈炎的重要标志。
牙周疾病的预防主要是以自我口腔保健为主，即每天进行有效地刷牙。有效地刷牙可以清除黏附在牙齿表面的牙菌斑，而起到清洁牙齿、预防牙周疾病的作用。刷牙时要使用保健牙刷。保健牙刷的特点是刷头小、刷毛软、有弹性、刷毛末端经过磨圆、毛束稀疏适当。其优点是使用灵活，可到达所有牙齿的所有牙面，刷毛不损伤牙龈，不损伤牙釉质，刷毛可以进入牙龈沟和牙间隙，而且适用于戴义齿(假牙)、戴矫正器以及牙本质过敏的人。幼儿要选用幼儿牙刷，小学生选用小学生牙刷。
治疗牙周病的目的，在使牙周组织恢复到健康状态。即牙龈的形态、颜色、附着关系都正常，没有病性龈袋或牙周袋、牙齿稳固或松动度明显减小、咬合功能协调、没有明显的创伤并保持正常的咀嚼功能。适当的口服维生素A、C等药物有助于牙周组织愈合。常用胎盘组织液、芦荟组织液，或5%VB1，加上等量0.5~1%普鲁卡因，在粘膜转折处注射。
