肾炎是两侧肾脏非化脓性的炎性病变。肾因肾小体受到损害出现浮肿、高血压、蛋白尿等现象，是肾脏疾病中最常见的一种。 肾炎种类很多，急性(肾小球)肾炎、 慢性(肾小球)肾炎、肾盂肾炎、隐匿性肾炎、过敏性紫癜肾炎(紫癜性肾炎)、红斑狼疮肾炎(狼疮性肾炎)。
肾炎由急性肾炎迁延而来的只占少数，大多数慢性肾炎患者首次临床就诊即为慢性。对慢性肾炎患者应做出临床、病理、病因及肾功能的诊断。大多数慢性肾炎的病因不清楚，病理诊断需做肾活检。患者的肾功能需定期检查，以3～6个月检查1次为宜。
膜性肾小球肾炎80%表现为肾病综合征，但有部分表现为慢性肾炎，35岁以后发病多见。膜性肾小球肾炎(membranous glomerulonephritis)是临床上以大量蛋白尿或肾病综合征为主要表现。病理上以肾小球毛细血管基底膜均匀一致增厚，有弥漫性上皮下免疫复合物沉积为特点，不伴有明显细胞增生的独立性疾病。
慢性肾炎同大多数的慢性疾病有一样的特征：病因复杂，隐匿性强，治疗困难，反复发作等等。由于其有一定的隐匿性所以在早期很难进行准确的诊断，很多人误以为只是短暂的身体不适罢了，其实这个时候的慢性肾炎已经开始侵害人的身体了。对于慢性肾炎的初期症状一般不是非常明显，有着“哑巴肾炎”之称，有些患者没有一点症状，跟正常人差不多。其实，该病是有些表还现的，常见的有四种：水肿、高血压、蛋白尿、血尿。
肾炎起病急，病情轻重不一，大多数预后良好。一般在数月至1年内自愈，有蛋白尿、血尿、管型尿，常有水肿、高血压或短暂的氮质血症，B超下肾脏无缩小，部分病例有急性链球菌感染史，在感染后1～3周发病。
