脊柱结核因循环障碍及结核感染引起椎体病变所致。受累的脊柱表现有骨质破坏及坏死，有干酪样改变和脓肿形成，椎体因病变和承重而发生塌陷，使脊柱形成弯度，棘突隆起，背部有驼峰畸形，胸椎结核尤为明显。脊柱结核约占骨关节结核总数的一半，其中以儿童和青少年发生最多，所有脊椎均可受累。以腰椎为多见，胸椎次之，胸腰段占第三位，颈椎和骶椎较少见。其中，椎体结核约占 99%、椎弓结核占 1%左右。
脊椎结核约占骨关节结核总数的75%，上世纪以儿童和青少年发生为最多，今年统计40-60岁为高发年龄。所有脊椎均可受累，但以腰椎为多见，胸椎次之，颈椎较少，骶椎中骶较多，负重损伤为一诱因。脊椎椎体结核约占所有骨关节结核病人的50%～75%，曾多见于儿童，近年来青壮年居多，女性略多于男性。多发性身体负重较大的胸椎(40.3%)、腰椎(35.97%)、后依次为胸腰椎(12.77%)和腰骶椎(7.36%)等。有两处椎体病灶者约3%～7%，而其间为无病的椎体所隔开，称之跳跃型脊椎结核。
早期无明显全身症壮，局部症状轻微。但有部分病人感到全身不适、疲乏无力、午后低热、夜间盗汗、食欲不振、身体消瘦，并有程度不等的贫血和营养不良。红细胞沉降率加快等结核的全身症状。小儿则宵夜啼、精神萎靡。不爱活动等症状。神经系统症状神经系统症状常先出现腰背部疼痛，为轻微的钝痛、酸痛，察呈持续性或间歇性，休息则轻，劳累则重，咳嗽、喷嚏或持重可加重疼痛。
脊椎结核病变多发生在椎体，少数在椎板、椎弓、棘突及横突。中心型或幼年型小儿椎体周围软骨成份多，中心骨化部分病变发展后可有塌陷早期椎间隙尚在。边缘型又称骨骺型或成人型，发生在较大儿童或成人，起于椎体上缘或下缘的骨骺，病变常迅速破坏椎间软组织，使椎间隙狭窄或消失，上下椎体相连。前侧型或骨膜下型也在成人发生，位于椎前韧带下，常扩散累及上下邻近脊椎。附件结核如横突、椎板、椎弓根或棘突结核，较少见。
