特发性脊柱侧凸，是一种严重危害青少年生长发育的常见脊柱畸形。通常在进入青春发育期时才发病，但是也有在幼儿时发病，此时脊柱畸形进展的速度快，畸形往往也非常严重。因此，这也是脊柱畸形的病因之一。
先天性脊柱畸形是指脊柱骨性结构发生异常，即出生后即有半椎体、蝶形椎、楔形椎体，分节不良：如融合椎、与胸椎相连的肋骨并肋融合等异常结构，导致发生脊柱畸形侧弯或后弯畸形等。这是主要的引起脊椎畸形的原因。
脊柱骨性结构基本没有异常，由于神经肌肉力量的失平衡，导致脊柱原来应有生理弯曲变成了病理弯曲，即原有的胸椎后弯，变成了脊柱畸形的侧弯等。这些都属于引起脊柱畸形的原因。
特发性侧弯是脊柱畸形中是比较常见的，约占脊柱畸形八成的比例。这种侧弯性的脊柱畸形病症好发于青少年，尤其是女性，常在青春期发病，而且进展迅速，成年期进展相对缓慢，同样是主要的引起脊椎畸形的原因。
先天性脊柱侧凸也是引起脊柱畸形的原因之一，由脊柱胚胎发育异常所至，发病较早，大部分在婴幼儿期被发现，发病机制为脊椎的结构性异常和脊椎生长不平衡，鉴别诊断并不困难。基本畸形可分为三型：脊椎形成障碍，椎分节不良和混合型。
