头痛也叫做头疼，是一种发生于头部或肩膊以上位置发生的局部疼痛，多发于青年、中年和老年。头痛病因繁多，主要包括有神经痛、颅内感染、颅内占位病变、脑血管疾病、颅外头面部疾病、以及全身疾病如急性感染、中毒等。
头痛是一种临床常见的症状，而不是一种疾病。通常把局限于头颅上半部，包括眉弓、耳轮上缘和枕外隆突连线以上部位的疼痛统称为头痛。头痛的发病机制复杂，主要是由于颅内、外痛敏结构内的痛觉感受器受到刺激，经痛觉传导通路传导到达大脑皮层而引起。
头痛是临床比较常见的情况，涉及到多种科室，特别是在神经系统疾病中很多见。头痛病因十分复杂，一般是指前面在眉毛以上，后面枕下部以上即头颅上半部这一范围的疼痛。生活中几乎90%的人一生中都有头痛发作，因此有人称头痛是仅次于感冒的常见病，但是需要注意的是头痛是一种症状，而不是一种疾病。
头痛的发生一般是由于脑部附近的痛觉感受结构出现感知。专家指出，人体头部和颈部附近分别有九个痛觉感受结构，分别是肌肉、神经、动脉、静脉、皮下组织、眼、耳、鼻窦和黏膜。头痛病因有很多，由累眼到静脉窦洞的发炎，到威胁生命的脑炎、脑癌、脑膜炎及大脑动脉瘤等等，都有可能是头痛发生的原因。
头痛是临床上最为常见的症状，是指人体对各种致痛因素所产生的主观感觉，属于疼痛范畴。头痛致痛因素可以是物理的、化学的、生物化学的或机械性的等。这些因素刺激了位于颅内外组织结构中的感觉神经末梢，通过相应的传导通路传到大脑而感知。
头痛临床可归纳为四类，颅内病变引起的头痛，颅外头颈部病变引起的头痛、头颈部以外躯体疾患引起的头痛、神经官能症及精神病引起的头痛。其中颅内病变引起的头痛疼痛多较剧烈，多为深部的胀痛、炸裂样痛，常不同程度地伴有呕吐、神经系统损害体征、抽搐、意识障碍、精神异常以至生命体征的改变。
头痛听起来好像不是很严重，其实该病所隐藏的隐患是非常多的。伤风感冒可引发急性头痛伴有发热，此外还应警惕各种脑部疾病，如夏秋季的“乙脑”、脑型疟疾，冬春季,"小儿的“流脑”。要密切注意病情发展，如体温增高，并出现呕吐、脖子硬，要立即看医生。突发剧烈头痛或平时轻微头痛而突然加深，应考虑是否患上蛛网膜下腔出血。
头痛如果出现老年人群中，大家一定要重视起来，因为这很有可能是因为患上了某些疾病所引发的现象。如有高血压病史的老年朋友，出现剧烈活动性头痛，并伴有眩晕、视力障碍、血压增高等症状，就要马上就诊。如果老年人一侧眼痛的同时伴有剧烈头痛、眼睛发红、瞳孔散大、视力降低、眼球发硬，可能是青光眼在作祟。
