颈椎病不是一种单一疾病，而是受多种因素影响的综合症候群。颈椎位于人体脊柱的上端，而脊柱是体内最重要的健康中枢，整个脊柱中所含的脊髓是人体二级生命中枢，不仅要上承头颅的重量，还下接活动性较小的胸椎和腰椎，既要负重，又要灵活活动，久而久之，就容易因疲劳过度而导致颈椎病。颈椎病症状主要表现为感觉颈部酸疼、头颈灵活性下降、眩晕易疲劳、记忆力差、精神不佳等。
颈椎病又被称为颈椎综合征，是增生性颈椎炎、颈椎骨关节炎、颈椎间盘脱出症、颈神经根综合征的总称，主要由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，出现一系列功能障碍的临床综合征。临床类型众多，主要有椎动脉型、脊髓型、交感神经型、神经根型四大类。经常使用电脑工作，手机不离手是导致颈椎病发病率不断增高的主要原因。
颈椎病病在颈椎，表现却可能并非是肩颈不适。大多数人只有在出现脖子僵硬、肩膀疼痛等症状时才会想到颈椎病，但在出现心绞痛、眼部发痒、视力下降等症状时却很少考虑，因此容易造成误诊。颈椎病患者的疑似心绞痛症状多在低头工作过久、突然的扭头或甩头后发生，患者还会自觉颈部活动受限、颈椎伴有压痛。这类患者就医时需要做一个颈部X光片检查。
颈椎病是一种以退行性病理改变为基础的疾病，主要是因为颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，而导致的一系列功能障碍的临床综合征。临床表现为颈椎间盘退变本身及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳松动、骨刺形成、髓核突出或脱出、韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，所引起一系列症状和体征。
颈椎病是临床上较为多见的骨科疾病之一，由于患者的颈椎长时间劳损然后致使椎间盘脱出，韧带增厚使椎动脉受压呈现功能妨碍。患颈椎病后患者会出现视力妨碍，表现为视力下降、眼肿痛、流泪、怕光、瞳孔大小不一等等症状，乃至还会呈现视界减小、视力锐减。部分患者会经常在站立或走路时因俄然扭头，呈现身体失掉支持力而猝倒，倒地后可很快清醒站起，不伴有认识妨碍，也没有后遗症。
颈椎病是现代白领人群的通病之一，最近几年一直在呈年轻化的趋势发展。颈椎病早期症状以颈部症状为主，故又称局部型颈椎病或颈型颈椎病。具体表现为颈部疼痛、酸胀不适，常在清晨醒后出现或起床时发觉颈部不适，患者常诉说脖子不知放在何种位置为好。由于症状较轻，往往重视不够，以致反复发作而使病情加重。急性发作时常被俗称“落枕”。
颈椎病是一种由于颈椎退行性改变或颈部软组织病变所导致的综合征，多发生于中老年人群，颈椎病病变部位多为颈部第5—6椎体及第6—7椎间盘，常伴有骨质增生等病症。各型颈椎病患者的全身各部肌肉会因神经营养失调或废用等原因而发生明显肌肉萎缩，并诱发肌肉劳损和肌肉筋膜炎等。颈椎周围之关节囊、韧带、肌肉等组织也可因炎性反应、缺少活动等原因发生粘连、僵硬，因而应鼓励患者积极进行医疗体育锻炼。
颈椎病是一种高发于现代办公人群的骨科疾病，对患者身心影响很大，眩晕是颈椎病患者经常出现的一种症状，多因颈部的伸展或旋转而改变体位所致，一般持续时间较短，数秒至数分钟即消失，发病时患者可伴有不同程度的失神及运动失调，少数病人有复视、眼颤、耳鸣及耳聋等症状。此外，头疼也是颈椎病常见症状之一，多与眩晕症状一起出现，少数患者有痛觉过敏，摸及头部即感疼痛明显。
