急性咽喉炎呼吸道急性感染性疾病，多是由病毒所引起的，可引起急性咽喉炎的病原细菌包括有金黄色葡萄球菌、链球菌、葡萄球菌及肺炎链球菌等，其中以感染A组乙型链球菌感染者病情最为严重，可导致远处器官发生化脓性病变，又称为急性脓毒性咽炎。该病常与急性鼻炎同时发病，同属上呼吸道急性感染疾病。
急性咽喉炎是发生在咽喉黏膜组织以及淋巴组织的一种急性炎症，其发病率在冬春季节达到最高，通常是因病毒或细菌引起，部分患者可由溶血性链球菌或肺炎双球菌引发。该病多数可继发于急性扁桃体炎、急性鼻炎、急性鼻窦炎，患者在发病前常因过度疲劳、受到化学气体或粉尘刺激等诱因，降低人体免疫力，继而导致急性咽喉炎的发生。
急性咽喉炎来之凶猛且容易被疏忽，若治疗不及时或不当患者甚至可能致死，可见其危害巨大，尤其是小儿急性喉炎更为险恶。常继发于感冒后发病，患者咳嗽如犬吠声、音哑，往往伴有呼吸困难等症。因为儿童喉腔较小、淋巴组织多所以极易患急性咽喉炎，治疗不及时有生命危险。对于成人而言，多以咽堵、喉疼、吞咽困难就医，如治疗不及时也可致死亡。
急性咽喉炎主要是指咽部感染细菌或病毒而引起的局部炎症性改变。该病起病急促，发病初期可出现咽部干燥、灼热等症状，随病情发展继之会有疼痛感，患者在吞咽或者咳嗽时有所加重，伴有声音嘶哑、讲话困难、全身不适及食欲不振等表现。检查可见口咽及鼻咽黏膜出现弥漫性充血肿胀，腭弓及悬壅垂水肿，咽后壁淋巴滤泡与咽侧壁红肿。
急性咽喉炎发病初期多以咽部干燥灼热为主要症状，继之表现为咽部疼痛，在吞咽时疼痛感加重，并会放射至耳部，有时还会表现为全身不适，如关节酸痛、食欲不振并有不同程度的发热。检查口咽及鼻咽粘膜，可见表面有黄白色点状的渗出物，下颌淋巴结肿大伴有压痛。此外患者体温会升至38°C，根据病原的不同白细胞可增多，正常或减少。
急性咽喉炎是一种好发于6个月到3岁之间儿童的常见疾病，急性咽喉炎早期症状与感冒相似很容易混淆。因为该年龄段儿童的抵抗力一般较低，而且吞咽功能还没有发育完善，加上年龄较小遇到呼吸困难时不知道应该如何表现出来，所以部分家长会误认为是患上一般性感冒导致的发炎症状，延误治疗严重时会有生命危险。
急性咽喉炎是一种非常危险的疾病，咽喉疼痛、咳嗽是急性咽喉炎的典型症状。初起声音嘶哑症状并不是很严重，患儿哭闹时有喘声，继而炎症侵及声门下区后形成“空、空”样的咳嗽声。所以如果孩子有异常咳嗽症状出现，甚至字夜间会突然呼吸困难，家长朋友们一定要引起足够重视，及时就诊以免延误治疗时机。
急性咽喉炎只要积极治疗、精心护理，绝大多数预后良好。在饮食上做到有节制，以清淡为主，注意各种营养之间的合理搭配，这样不仅可以帮助患者补充营养，又能起到修复受损咽喉的作用。在生活中注意保持室内合适的温度和湿度，因为过冷、过热、过湿都可能会影响咽部粘膜的防御机能，导致咽部异常而成慢性咽喉炎。
