截瘫一般由于直接操作和间接操作脊髓所致，可导致肌肉逐渐萎缩、丧失有关的感觉和知觉、某些器官功能受损或失去某些活动能力等，严重者会有生命危险。截瘫患者由于需长期卧床，肌肉极少活动，使得肌肉的营养和氧的供应明显减少，久而久之肌力下降，肌肉体积缩小，会出现肌肉萎缩，同时由于营养的缺乏可伴有皮肤干燥、脱屑等一系列病理症象。
截瘫是一种由外力或者是内因导致脊髓损伤而产生的一种严重疾病，临床主要变现下半身运动功能丧失，需要有效的治疗和训练才能让患者更好的截瘫康复。截瘫症状主要包括疼痛、痉挛、.尿闭屎闭等。截瘫患者从上腹部到脚24小时疼痛，有时如万根针扎、有时如刀搅、有时如火烧，并且整个下身象被水泥灌注了一样僵硬的疼痛。从腰部到脚都会有痉挛，而且对声音过敏，突然的声音会加重疼痛和痉挛。而且小便需用导尿管才能排出，大便需用“开塞露”药物帮助排出。
截瘫临床可分为脊髓受压型、脊髓休克型、脊髓本身三个类型。脊髓受压型截瘫属继发性损伤，脊髓损伤后，局部组织充血、水肿，因血运障碍，水肿加重，使脊髓受压更为严重，一般持续1-2周。椎管内出血，硬膜外血管破裂出血，由于蛛网膜间隙大，故早期不易引起脊髓受压。脊髓休克型截瘫本身无解剖学上的显著变化，脊髓周围亦无压迫性水肿或其他占位性病变，仅表现为功能上暂时性传导中断。
截瘫临床分为完全性和不完全性两大类型，多是由于胸腰段脊髓损伤后，导致受伤平面以下双侧肢体的感觉、运动、反射功能等消失和膀胱、肛门括约肌功能丧失的一种严重病症。截瘫病因有很多，如外伤、结核、肿瘤、转移瘤等。转移瘤所致截瘫有原发肿瘤治疗史，如乳腺癌、子宫颈癌、前列腺癌、甲状腺癌等。截瘫症状逐渐出现，病程缓慢，上下椎间隙一般无明显变化。
截瘫根据肌力大小可分0到5级。一般来说，肌力越高肢体瘫痪越轻，肌力越低肢体瘫痪越重。0级为完全瘫痪，患者的肢体不能进行任何肢体运动;Ⅰ级截瘫仅见肌肉轻微收缩，但不能牵动关节、肢体运动;Ⅱ级截瘫患者的肢体能在床上运动，不能抬离床面;Ⅲ级截瘫肢体能抬离床面，但不能克服外界阴力;Ⅳ级截瘫患者能抵抗检查者给予肢体的阻力而主动运动;Ⅴ级截瘫患者的肌力正常。
截瘫严重影响了人的正常生活和工作，褥疮是截瘫患者长期卧床或久坐而不变换体位的极难处理的并发症，早期可见皮肤局部出现红肿或水泡，以后变为紫红色并开始破溃，若不能及时治疗，甚者可深达骨骼。此外，截瘫患者，脊髓排尿中枢受损，人的尿意不能传入，大脑对排尿的控制信息不能传出，于是出现患者自己不感到有尿，而出现不择时间和地点的排尿。
截瘫是一种发病率比较高的疾病，为了更好恢复除了应坚持常规治疗外，还应进行相应的辅助性治疗。日常生活应注意锻炼如衣、食、住、行等基本技巧，使高位截瘫患者出院后能适应个人生活、家庭生活、社会生活和劳动的需要。物理治疗主要是改善全身各个关节活动和残存肌力增强训练，以及平衡协调动作和体位交换及转移动作(如卧位到坐位、翻身、从床到轮椅、从轮椅到马桶等移动动作)，以及理疗。
截瘫的发生会使患者受伤平面以下的感觉、运动、反射完全消失，括约肌功能完全消失，称完全性截瘫，部分丧失时称不完全截瘫。在初期或早期，发现局部有发红的征象，应立即局部减压，增加翻身和按摩次数。此外还应定时为患者更换体位，避免身体某一个部位受压时间过长。日间每2小时翻身1次，夜间每3小时翻身1次。在受伤早期，对胸腰椎骨折患者翻身需要2人，颈椎骨折患者需要3人;在受伤4周后进入截瘫晚期，骨折局部已趋稳定，1名护士可帮助患者翻身。
