灰指甲又称甲癣，中医称其为鹅爪风，是由病原真菌的微生物感染所引起的皮肤疾病。灰指甲病变一般始于甲远端、侧缘或甲褶部，主要表现为指甲颜色以及形态上的异常。通常以1~2个指(趾)甲开始发病，严重者的全部指(趾)甲均可感染患病。灰指甲甲板渐渐失去光泽，日久会变脆而破损脱落。
灰指甲是一种极易复发的皮肤疾病，该病症状一般在春冬季节容易复发或加重，而在夏秋季节多会得到缓解。灰指甲患部多呈现为灰白色，失去原有光泽;且甲板会明显增厚，表面变得高低不平。此外甲板松碎，甲下常会沉积有角蛋白及碎屑。甚至甲板会和甲床分离。严重影响了运动的灵敏性，灰指甲患者甚至是在进行如捡拾东西等一些简单动作也会感到困难。
灰指甲是甲癣的俗称，是指一种由皮肤癣菌侵犯甲板所致的皮肤病变，是甲病中发病率最高的疾患。无论是指甲还是趾甲均可患病，其中趾甲更易发生。成人患灰指甲的比例约为6~8%。 灰指甲可在霉菌交互情况下感染他人，所以为了避免祸及身边人，患者平时一定要注意个人卫生，并及时使用抑菌剂以免扩大感染。
灰指甲也可称为甲真菌病，是甲病中最常见的疾患。灰指甲的发生与人们日常生活、工作环境以及身体状况有直接关系，例如长期处于高温，湿度较大的环境中工作或是生活都是灰指甲形成的重要条件，所以说如果想要预防灰指甲的产生，那么首先就应避免潮湿阴暗的环境。此外，还要注意不要总将指甲剪得太短，保持指趾甲的正常长度最为适宜。
灰指甲是一种传染性很强的疾病，患者如果在患病初期没有注意到患甲颜色及形态的异常变化，导致病情延续，通过真菌传染给其他健康指趾甲，此时病情就会变得严重，增加了治疗时间，给患者造成的困扰也随之变大。此外各种如浴室、泳池、集体宿舍等公共场所也是灰指甲传播基地。但只要养成良好卫生习惯是可以降低灰指甲传染的可能性。
灰指甲现代医学称其为甲真菌病，灰指甲主要表现为白甲，病变通常是从甲根开始，在甲板表面会出现小白点，并逐渐扩大，导致甲板变软下陷。此外灰指甲损害还可从甲游离缘和侧壁开始，致使甲板出现小凹陷或甲横沟，并渐渐发展为甲板呈内褐色，变脆易碎。甲下碎屑长期堆积可使指趾甲翘起与甲床分离。
灰指甲最青睐的六大人群为机体免疫功能低下者、足癣患者、趾甲外伤或会导致外伤感染灰指甲、经常美甲的人、长穿小码鞋的人、厨师及家庭主妇等双手经常浸泡水中人群。足癣与灰指甲发病菌种相同，所以足癣患者患灰指甲的几率也很大。美甲过程中如果使用工具未经消毒，剪磨等动作会造成皮肤软组织损伤，极易导致真菌、霉菌等病菌感染，引发灰指甲。
灰指甲的预防首先应重视手足癣的防治工作，纠正患有足癣不会引发其他病的不正确看法。其次不要与他人互借如鞋袜、拖鞋，脚盆、擦脚巾等生活日用品，这是预防灰指甲间接感染的关键所在。.再次养成良好卫生习惯，养成勤洗脚、勤换袜的好习惯，对于手足多汗的人，可适当采用遏制局部排汗方法进行治疗，这点对于灰指甲的预防尤其要注重。
