中耳炎通常多发于8岁以下的儿童，是指由普通感冒以及咽喉感染等上呼吸道感染疾病所引发的疼痛并发症，往往发生于感冒之后或是在不知不觉中发生。耳痛是宝宝中耳炎的主要症状，但是对于年纪较小的患者因不能确定疼痛部位，所以早期通常以发烧、呕吐等明显宝宝中耳炎症状作为判断标准。假如宝宝常常哭闹并高烧不退，应该在24小时内带他前去就诊。
宝宝中耳炎症状如果得不到及时治疗的话会引起听力障碍，甚至会导致宝宝语言发展迟缓、学习能力差。耳朵明显疼痛且伴随发烧是典型宝宝中耳炎症状，不过因为宝宝年纪太小，自己不会明确表达不舒服的感觉，所以家长可以藉由宝宝是否在半夜会突然哭闹不休，脸色涨红，且伴随拉扯耳朵的动作;平时宝宝头部是不是会时不时地转动来磨擦枕头，特别是靠近耳朵的地方等判断。
宝宝中耳炎症状主要以耳痛、耳闷以及听力下降为主，但是因宝宝无法描述导致家属易忽视疾病的存在，临床上也易漏诊和误诊现象严重，所以应重视。家长在平日应注意儿童听力表现，如看电视声音是否过大。此外宝宝在感冒时必须注意观察是否有耳痛、流脓等表现。儿童睡觉时若有打鼾表现则应尽快到医院检查有无腺样体肥大，积极处理鼻腔鼻咽病变。
宝宝中耳炎随着儿童呼吸道感染性疾病发病率的增高而增高，处于不同阶段中耳炎，由于病情程度范围不同，宝宝中耳炎症状也会有所不同。宝宝中耳炎症状早期以上呼吸道感染为主，患儿可能出现轻度听力下降和耳痛。随着病情进展，耳痛和听力减退症状也会加重。年龄大一点的患儿症状主要包括耳痛难忍和听力障碍明显，婴幼儿患儿则以全身中毒症状为主，常伴如腹泻、呕吐等消化系统症状。
宝宝中耳炎症状轻者，患儿一般会表现为突然间的吵闹、无故甩头用手抓耳朵等，而对于宝宝中耳炎症状较重的患儿则会出现高烧，耳朵里流黄水等严重症状。对于父母而言平时必须注意宝宝的行为举止，特别是感冒时要注意观察有无耳痛、流脓表现，一旦有异常情况就要尽快就医，以免耽误治疗，加重病情。
宝宝中耳炎症状中最常见的就是听力下降，根据病情程度的不同，患儿会出现轻重不一的听力下降。临床多数患儿都只有一边耳朵会出现听力下降，所以很多时候会被家长所忽略。该宝宝中耳炎症状与病性进程成正比，即病变较重时听力下降也会加重。除上述症状外，患儿还可能有剧烈头痛、眩晕呕吐、高热寒战等症状出现，这证明已有并发症发生，应立即就诊。
宝宝中耳炎症状极易被家长忽略而导致宝宝耳聋。中耳炎会根据发病进程分为分泌性中耳炎、化脓性中耳炎、穿孔性中耳炎，在3岁幼儿当中分泌性中耳炎的患病率最高，宝宝患病后会比表现为高热，哭闹不安，对声音反应迟钝。病情发展到中期宝宝中耳炎症状以疼痛、脓液为主，患儿体温可高达40°C，并会伴有包括发热和消化道症状等明显全身症状。
宝宝中耳炎症状发展到晚期对患儿的伤害是非常大的，发展到最晚期的急性中耳炎又可以称为穿孔性中耳炎，由于鼓膜穿孔患儿耳朵会有大量的脓液外流，治疗不彻底的话会引发如颞肌下脓肿、耳后骨膜下脓肿等并发症，局部可摸到很软的肿块并有高烧，随着病情发展脓肿向颈部不断扩散，导致颈部转动时疼痛，甚至会有破坏颈部大血管，导致死亡。
