外伤性癫痫均有头部外伤史可查，不论是闭合性或开放性颅脑损伤，伤后不同时期出现的不同类型癫痫发作，特别是脑组织损伤部位与痫灶相 符合的局部性发作而伤前无癫痫病史的患者，不难确诊。外伤性癫痫的诊断，除临床表现及其特点之外，尚须依靠脑电图检查。
外伤性癫痫凭借脑电图检查，往往可以作出准确的诊断。不仅如此，脑电图对抗癫痫药物的选择、剂量调节、停药指征方面也有一定参考意义，同时还有助于癫痫预后的估计。仔细分析脑电图，可以帮助医生确定癫痫发作的具体类型，以便选择正确合理的治疗方案，帮助判定抗痫药物治疗的效果。如果考虑外科手术治疗，脑电图可协助定位切除病灶并作为术后观察治疗效果之手段。
外伤性癫痫(posttraumatic epilepsy)是继发于颅脑损伤的癫痫性发作，为颅脑外伤后常见和严重的并发症之一。不过，并非所有的脑外伤病人都并发癫痫，按初次癫痫发作的时间可分为早期、中期、晚期癫痫。源于大脑皮质的癫痫波常为高波幅的尖波、棘波、尖慢波或棘慢波综合，位相一般为阴性;病灶深在者，其波形多为尖波或尖慢波综合，波幅较低，位相有时阴性，有时阳性。
外伤性癫痫是指继发于颅脑损伤后的癫痫性发作，脑电图检查是外伤性癫痫诊断的重要环节，脑电图通过电极记录下来的脑细胞群的自发性、节律性电活动，是一种反映脑功能状态的检查方法，具有较高的灵敏性，也是神经系统的重要实验室检查方法。做脑电图时，虽然是在安静的情况下进行描记，但有时也会出现一系列对脑电图波形有影响的生理、物理及药物的因素。为了避免这些因素所产生的伪差，做脑电图前的准备工作也是有讲究的。
外伤性癫痫发作，多见于年轻成年男性，具有癫痫家族史者更易发生，可发生在伤后的任何时间，早者于伤后即刻出现，晚者可在头伤痊愈后多年始突然发作。 脑电图是该病重要辅助检查之一，但发作间歇期常规觉醒脑电图有一定的局限性，对癫痫样放电发现的阳性率仅为40%~50%。脑电图的描记时间和诱发试验是否充分对癫痫样波的检出率至关重要。癫痫样放电和癫痫发作一样是间断出现的，在有限的检查时间内并不一定能捕捉得到，因此，一次普通脑电图结果正常并不能排除外伤性癫痫。
外伤性癫痫放电是不规则，间断发放的，即使发作间隙期在脑电图上也会有表现，只是和做脑电图的时间长短，是否有充分的诱发试验有关。当然，如果发作时的脑电图能被记录下来更好，但这种机会不多。越是接近发作，脑电图癫痫样放电出现的阳性率越高。所以，发作后及时到医院就诊并接受脑电图检查，对诊断外伤性癫痫很有帮助。
外伤性癫痫诊断需查动态脑电图或长程视频脑电图。一般认为，大脑神经元恢复到一定程度，脑电图往往有相应改善;若临床发作不能操控或虽经操控而脑电图仍出现痫样放电，则说明大脑神经元还没有修复，但须注意，神经元的修复是需要一个时间的，治疗初期对脑电图改善无明显效果只是修复一个过程。
外伤性癫痫是颅内的一种异常放电，而脑电图作为检查脑的功能的电生理技术，所以是外伤性癫痫诊断必不可少的检查方法。它为外伤性癫痫的诊断及疗效观测提供可靠的、直接的依据。目前虽有CT和磁共振问世，但不能代替脑电图对病人检查。因为这些检查都是对外伤性癫痫异常放电的间接检查，而且时间分辨率明显低于EEG，所以对癫痫灶的区分比较困难。
