癫痫俗称为“羊角风”或“羊癫风”，是一种大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的慢性疾病。据国内最新流行病学资料数据显示，我国癫痫总体患病率为7.0‰，年发病率为28.8/ 10 万，1年内有发作的活动性癫痫患病率为4.6‰。据此估计国内约有900万左右的癫痫患者，其中500～600万是活动性癫痫患者，同时每年新增加癫痫患者约40万，在国内癫痫已经成为神经科仅次于头痛的第二大常见病。
癫痫是一种神经系统常见病，由于癫痫患者发病时常常具有双眼上窜、口吐白沫和意识丧失等特殊的表现，使得人们对癫痫产生了很多可怕的联想和误解，认为是不治之症，甚至将其同精神病相混淆。
癫痫是慢性反复发作性短暂脑功能失调综合征。以脑神经元异常放电引起反复痫性发作为特征。癫痫是最常见的神经系统常见疾病之一。长期反复的癫痫发作可导致智力、运动、神经精神发育障碍，其疾病负担沉重，严重影响患者及其家庭的生活质量。故癫痫患者及其家庭应获得社会各界(医生、慈善机构、**者)更多的关注。
癫痫具有遗传倾向分两种情况：一方面，患者患的是遗传性癫痫，即在运用了各种现代的诊查手段，认为可能与基因异常有关;而另一方面，由脑结构、代谢障碍病因等引起的症状性癫痫，即原发病是遗传性疾病，癫痫是继发产生的，因而这类原发性疾病的遗传也可能导致孩子患上癫痫，如结节性硬化。一般来说，孕早期，也就是怀孕的前3个月是神经管发育成型的关键时期，药物对胎儿的影响最大。这就要求患者较好在妊娠前就与医生充分沟通，尽可能在妊娠前优化治疗。
癫痫病临床上表现为突然意识丧失，跌倒，四肢抽搐，口吐白沫或怪叫等等。在一般人看来，这种症状与精神病患者的精神失常并无明显区别，但实际上两者的发病机理不同，属于性质不同的两种疾病，因而不能把两者混为一谈。
癫痫可见于各个年龄段。儿童癫痫发病率较成人高，随着年龄的增长，癫痫发病率有所降低。进入老年期(65岁以后)由于脑血管病、老年痴呆和神经系统退行性病变增多，癫痫发病率又见上升。做为一种慢性疾病，虽然短期内对患者没有多大的影响，但是长期频繁的发作可导致患者的身心、智力产生严重影响。
癫痫临床表现由于异常放电的起始部位和传递方式的不同而复杂多样，可表现为发作性运动、感觉、自主神经、意识及精神障碍。引起癫痫的病因多种多样。癫痫患者经过正规的抗癫痫药物治疗，约70%的患者其发作是可以得到控制的，其中50%～60%的患者经2～5年的治疗可以痊愈，患者可以和正常人一样地工作和生活。
癫痫是由大脑神经元异常放电所致反复性、发作性、短暂性中枢神经系统功能失常为特性的慢性脑部疾病。癫痫发生主要是有遗传因素、脑内癫痫性病理改变和促发因素三者相互结合所产生，任何一个单独因素都不可能导致癫痫发生。一般来说，癫痫经治疗3年未发作，如果脑电图正常，就可以考虑减少并逐渐停用药物。
