脑积水病因很多，常见的有以下几种原因：如中脑导水管狭窄，膈膜形成或闭锁，室间孔闭锁畸形(第四脑室正中孔或侧空闭锁)，脑血管畸形，脊柱裂，小脑扁桃体下疝等。胎儿宫内感染如各种病毒，原虫和梅毒螺旋体感染性脑膜炎未能及早控制，增生的纤维组织阻塞了脑脊液的循环孔道，或胎儿颅内炎症也可使脑池，蛛网膜下腔和蛛网膜粒粘连闭塞。
胎儿先天性脑积水多致死胎，出生以后脑积水可能在任何年龄出现，多数于生后6个月出现，年龄小的患者颅缝未接合，头颅容易扩大，故颅内压增高的症状较少，脑积水主要表现为婴儿出生后数周或数月后头颅快速，进行性增大，正常婴儿在最早六个月头围增加每月1.2-1.3cm，本症则为其2-3倍，头颅呈圆形，额部前突，头穹窿部异常增大，前囟扩大隆起，颅缝分离，颅骨变薄，甚至透明，叩诊可出现“破壶声”(Maceen)征，颞额部呈现怒张的静脉，眼球下旋，上巩膜时常暴露(日落征)，病婴精神萎靡，头部不能抬起，严重者可伴有大脑功能障碍，表现为癫痫，视力及嗅觉障碍，眼球震颤，斜视，肢体瘫痪及智能障碍等，由于婴儿头颅呈代偿性增大，因此，头痛，呕吐及视神经乳头水肿均不明显。
50%的先天性脑积水病儿在2～5岁期间有自然缓解称为静止性脑积水，可不需治疗。其余50%症状逐渐恶化称为进行性脑积水，头颅明显增大，且大脑皮质厚度超过1cm者，可采取手术治疗。对不能纠正病因且药物治疗效果差者，可根据病变情况及阻塞部位选用脑脊液颅内或颅外分流术，颅内分流术常用脑室-小脑延髓池引流术及三脑室造瘘术等。对于重度脑积水，智能低下已失明、瘫痪，且脑实质明显萎缩，大脑皮质厚度小于1cm者，均不透宜手术。
脑积水的预防加强B超在产前诊断中的应用，及早终止妊娠，预防脑积水儿的出生，降低先天性脑积水的出生率。宣传优生知识，减少胎次，是防止脑积水儿的途径之一。提倡适当年龄生育对预防脑积水儿的发生有一定意义。加强优生教育，提高人口文化素质，以增强群众对优生教育的接受能力和自我保健意识。
脑积水(hydrocephalus)是脑脊液生成或循环吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多，压力增高，扩大了正常脑脊液所占有的空间，从而继发颅压增高、脑室扩大的总称。脑积水大多是由脑脊液循环通路某些部位阻塞所致，两岁左右的婴儿较常发生，可分为非交通性和交通性脑积水。交通性是指脑脊液在脑表面的吸收受阻;非交通性是指脑室系统内的脑脊液循环阻塞。
