现代医学认为，咽喉为人体重要的免疫器官，许多感染性疾病和免疫性疾病都与咽喉有密切关系。咽喉炎是临床上的常见病和多发病，有急、慢性之分，属于上呼吸道感染的一部分。急性发作时患者常常自觉咽喉疼痛，伴有梗然欠利，咽部不爽，发音欠扬，咽干思饮以言多为甚，或有咽部异物感等症状，属中医“喉痹”范畴。
根据中医理论，咽为胃之关，喉为肺之门，外感之邪入肺易伤喉，饮食不当入胃易损于咽，咽喉为邪毒好浸久留之地。咽喉炎病因临床有内、外之分，外因多为感受风寒之邪，郁久化热或风热之邪，《温病条辨》曰"温邪上受，首先犯肺"，咽喉居上，首当其冲感受温邪；内因多为素体阴虚，又嗜食辛辣煎炒，痰热蕴结，上灼咽喉或日久耗伤肺肾之阴，导致虚火上炎，灼伤津液成痰，痰热循经上扰咽喉，清道失利所致，正如《医宗金鉴》论喉痹的病理所说：“由肾阴久亏，相火上炎，消烁肺金，清肃之令不行”。
慢性咽喉炎只能用中药来治疗，慢性咽喉炎是由于各种原因造成的，主要是因脏腑功能紊乱而引起热毒郁积上浮咽喉所致，目前市场上治疗该病的中、西药效果都不是太好，由于慢性咽喉炎的致病原因不同因而慢性咽喉炎患者每个人所表现的症状也各不相同，因而，用同一种配方的药治疗所有类型的慢性咽喉炎是不现实的，因此，如果有哪个网站吹嘘用哪种单一配方能彻底治愈所有的患者，那就要提防点了。
咽喉炎的致病病因复杂，但主要可归究于以下几个方面：生活习惯方面、饮食习惯方面、环境因素等。这三个方面属外因，内因则包括自身健康状况、相关疾病的治疗情况等。大多数患者都是由内因和外因相互作用造成的，也有的患者是由二者之其中一种造成的，所以对于慢性咽喉炎患者来讲，如果不能及时注意和纠正生活中的一些不良习惯和细节将使病情不断加重并严重地影响治疗效果。
病毒传染通过飞沫和密切接触而传染，以柯萨奇病毒（coxsackievirus）、腺病毒、副流感病毒引起者最多，疼痛较重：其次为鼻病毒、流感病毒等。
