早期近视眼的症状表现为看书时感觉字迹有重影、浮动不稳。有些人在望远久后移向近处物体，或望近久后移向远处物体时，眼前会出现短暂的模糊不清现象。知觉过敏是指眼部感觉神经发生疲劳性知觉过敏，不少人还会伴有眼睛干涩、灼热、发痒及眼部胀痛。有的人胀痛可扩散到眼眶的深部，甚至引起偏头痛，乃至颈项、肩背等部位酸痛。这些都是小儿近视眼的症状。
小儿近视眼的症状还有全身神经失调，有些原来成绩好的学生会对学习产生厌烦情绪，听课时注意力不够集中，反应也有些迟钝，脾气变得急躁，对原来喜爱的东西也缺乏兴趣，学习成绩下降，晚上睡眠时多梦、多汗，身体容易倦怠，且有眩晕、食欲不振等症状。这是受眼疲劳影响所产生的中枢和植物神经失调的表现。
近视眼一般是在中小学时开始，20多岁停止发展。但是上大学以前还没有近视，到大学里近视开始出现了的也大有人在。还有的在学校没有近视，工作后近物距工作多了眼又近视了。这是因为晶状体弹性又随年龄而降低，这时眼又经常处于调节状态。调节状态下晶状体变厚变凸，由于晶状体弹性降低就容易定形在调节状态下，使患者看远需戴近视眼镜。这种近视属真性近视眼，但眼球没有变长，从理论上讲也不会出现眼底的病变，度数也不会太大。
吃得过甜，致使消耗体内大量的维生素B1，降低体内的钙质，使眼球壁的弹力减弱，导致近视眼的发生;吃得过精，长期给孩子吃精细食物，造成肌体缺铬，使晶状体变凸、屈光度增加，产生近视;近视诱因之三：吃得过软。吃硬质食物过少也是引起青少年近视增加的原因之一。
中小学生课外负担过重为儿童近视眼的主要原因已被公认。中小学生每天灯下数小时的苦读，特别对处于视觉系统敏感期的儿童来说;过度用眼将影响眼的发育。人类视觉系统敏感期从出生时开始。2～3岁以前，特别是0.5岁以前，可塑性最强，4～6岁以后明显减弱，9～12岁敏感期结束，视觉发育敏感期是近视眼发生的危险期，也是防治近视眼的重要时期，对近视防治有重要意义。
