肾积水由于泌尿系统的梗阻导致肾盂与肾盏扩张，其中潴留尿液，统称为肾积水。因为肾内尿液积聚，压力升高，使肾盂与肾盏扩大和肾实质萎缩。如潴留的尿液发生感染，则称为感染性肾积水;当肾组织因感染而坏死失去功能，肾盂充满脓液，称为肾积脓或脓肾。造成肾积水的最主要的病因是肾盂输尿管交界处梗阻。
**殖系统结核可以是肾结核的并发症，也可以直接由血行播散所致。泌尿系统自肾脏开始直到尿道口，为一连续的管道系统。尿液的排出有赖于尿路管道的通畅、和正常的排尿功能。尿路任何部位的管道狭窄或阻塞以及神经肌肉的正常功能紊乱，尿液通过即可出现障碍，造成尿流梗阻，梗阻以上部位因尿液排出不畅而压力逐渐增高，管腔扩大，最终导致肾脏积水，扩张。也可以是尿路外的纤维带或肿物压迫造成梗阻，如腹膜后纤维化，淋巴瘤等。也可以是尿路神经肌肉障碍，如巨输尿管症。梗阻又分急性和慢性，急性梗阻使肾脏在短时间内功能完全丧失，而肾积水不很明显。慢性梗阻可使肾脏积水大于1000毫升。肾积水一旦并发感染，若梗阻不及时解除，感染难以治愈，感染又加速肾脏的破坏，形成恶性循环，甚至形成脓肾。
由于患者的肾盂的输尿管的交界处或是上段的输尿管有了节段性的肌肉的缺如、发育不全或是解剖的结构发生了紊乱，这样一来就影响了此段的输尿管的正常的蠕动，造成了患者动力性的梗阻。此种病变如果发生在患者的输尿管的膀胱的入口处，则就会形成先天性的巨输尿管，后果就是为肾、输尿管的扩张与积水。
在诱发肾积水疾病的原因中，最不可以忽略的就是输尿管阻塞。主要原因就是儿童的输尿管中的一小段发生了狭窄从而引起阻塞的情况出现，这样就会导致儿童肾脏中尿液不易流至膀胱中而是停滞在肾脏。通常只要将输尿管狭窄的一段切除，再重新接起来就能够保证输尿管的通常，也能够有效的改善肾积水的情况了。
正常人的尿液是从肾脏经过输尿管从而到达膀胱，进而排出体外。但是如果出现尿液逆流的话，也就是说尿液从膀胱倒灌回输尿管，甚至回流到肾脏的话，这种现象是非常不正常的，对人们身体健康会造成很大的危害。这时，肾脏同时会有准备流到膀胱的尿液，以及从膀胱倒流回来的尿液，这个时候肾脏的水份就会太多，造成肾积水。
