酒精性脂肪肝是由于长期大量饮酒导致的肝脏疾病。是酒精性肝病中的一个分型。有长期饮酒史，一般超过5年，折合乙醇量男性≥40g/d，女性≥20 g/d，或2周内有大量饮酒史，折合乙醇量>80 g/d，但应注意性别，遗传易感性等因素的影响。乙醇量(g)换算公式=饮酒量(m1)X乙醇含量(%)×0.8。
影响酒精性肝损伤进展或加重的因素较多，目前国内外研究已经发现的危险因素主要包括：饮酒量、饮酒年限、酒精饮料品种、饮酒方式、性别、种族、肥胖、肝炎病毒感染、遗传因素、营养状况等。酒精所造成的肝损伤是有阈值效应的，即达到一定饮酒量或饮酒年限，就会大大增加肝损害风险。
肝脏是人体最大的代谢和排毒器官，摄入人体的绝大多部分物质都是要经过肝脏代谢的，而酒的主要成分是酒精，酒精也同样必须经过肝脏的代谢、分解和转化才能排出体外，而如果过度饮酒的话，肝脏代谢和分解酒精的能力跟不上人饮酒的速率时，肝脏负担就会加重，从而会出现肝区不适、疼痛等症状的。
长期酗酒可导致肝脏的几个突出问题，例如脂肪肝，酒精性肝炎，酒精性肝硬化。北京京科肝泰医院专家说，脂肪肝的特点是脂肪在肝细胞建立，这种情况下肝脏恶化的机会高。喝酒后肝区疼痛是怎么回事，酒精性肝硬化时，肝脏的疤痕组织正逐步取代正常组织，也就是纤维化。这三个现象的共同特征就是会引起喝酒后肝区疼痛，根据喝酒的量的不同，喝酒后肝区疼痛的严重程度也不同。
酒精肝对于人体的危害是非常的大的，酒的主要成分就是乙醇，乙醇进入人体之后，通过肝脏演变为乙醛，正常人会通过肝脏的代谢功能排除出去，但是酒精肝患者的肝脏是受损的，代谢功能就会降低，乙醛不能完全排除出去，堆积在肝脏内，对于肝细胞有很大的损害作用，会造成肝细胞变性和坏死。
