理解溃疡性结肠炎是一种慢性疾病。当患者因为粘液血便去医院就诊时被告知得了一种叫“溃疡性结肠炎”的疾病时，很可能他/她从来没有听说过这个名字(事实上，大多数人对这种疾病并不熟悉，或只告知为”慢性结肠炎”，其实很多所谓的慢性结肠炎并不是这种病)。
溃疡性结肠炎当肠壁内层炎症反应越来越严重，并形成溃疡时，它就失去了从食物残渣吸收水分的功能。相应地，就会导致粪便越来越松散——换句话说，就是腹泻。受损的肠粘膜也可导致粘液便。同时，粘膜层的溃疡也可引起出血，因此产生血便。事实上，持续的失血会导致贫血。
有溃疡性结肠炎8~10年病史的患者得结肠癌风险较高。他/她应该和他/她的医生多沟通，定期检查以预防癌症的发生并降低风险。除了胃肠道的症状，有些患者会有机体其他部位的症状，以下是肠外的一些症状与体征： 眼睛红和痒胀;口腔溃疡;关节肿痛;皮肤肿块及其他损伤;骨质疏松;肾结石等。
轻度型结肠炎最多见、起病慢、病状轻、轻度腹泻，每天少于 4 次，并于便秘交替，便中不含或仅有少量血液粘液无全身症状，病变多局限在直肠或乙状结肠，血况正常。
过敏性结肠炎是以便秘、腹泻或便秘与腹泻交替发生，即以通便异常和伴发腹痛、胀气等为主的综合症。是一种原因不明的肠道运动功能改变，X线和内窥镜检查未发现器质性改变。一般认为可能与高级神经功能失调有关，部分病例也可能是变态反应在结肠的表现。过敏性结肠炎是一种最常见的消化系统疾病之一，属于胃肠功能障碍性疾病，其发病与精神、心理、饮食、环境等因素有关。
