结肠炎的血缘家庭发病率较高，据欧美文献统计，溃疡性结肠炎病人的直系血缘亲属中，约15-30%的人发病。此外双胞胎的研究表明，单合子比双合子更容易发病，提示本病的发生可能与遗传因素有关。
溃疡性结肠炎直接累及胃肠道，其对进食的影响常常与营养缺乏联系在一起。溃疡引起细胞更新率提高，由于溃疡出血及腹泻造成营养素的丢失，可发生能量-蛋白质营养不良以及脂溶性维生素、叶酸、矿物质和微量元素，尤其是铁和锌的缺乏。
溃疡性结肠炎一般起病缓慢，少数急骤。病情轻重不一，好反复发作。诱因有精神刺激，过度疲劳，饮食失调，继发感染等。临床表现有血性腹泻，这是最主要的症状，粪中含血、脓、粘液，轻者每日2～4次，严重者可多达每日10～30次，呈血水样。
慢性结肠炎饮食要注意：多半身体虚弱、抵抗力差，因而更应注意饮食卫生，不吃生冷、坚硬及变质食物，不喝酒。慢性肠炎患者如伴有脱水现象时：可喝些淡盐开水、菜汤、米汤、果汁、米粥等，以补充水、盐和维生素。 慢性结肠炎的饮食非常重要，因为饮食是否合理严重的影响到了治疗的效果，如果患者想要取得好的结果，那么就需要了解更多的慢性结肠炎的饮食，这样才会比较全方面的对付慢性结肠炎疾病。
预防结肠炎注意补充蛋白质及维生素。在日常饮食中应选用一些易消化的优质蛋白质食品，如鱼。蛋。豆制品及富含维生素的新鲜嫩叶菜等。较好食用菜汁，以减少纤维的摄入，因为慢性结肠炎病人的消化吸收功能差，应采用易消化的半流少渣饮食，并做到少量多餐，以增加营养，改善症状。结肠炎急性发作时，应食粥类。精米面类。鱼虾。蛋及豆制品和易消化的食物，以使肠道得以休息。
