耳鸣是一种在没有外界声、电刺激条件下，人耳主观感受到的声音。值得注意的是，耳鸣是发生於听觉系统的一种错觉，是一种症状而不是疾病。有些人常感到耳朵里有一些特殊的声音如嗡嗡、嘶嘶或尖锐的哨声等，但周围却找不到相应的声源，这种情况即为耳鸣。耳鸣使人心烦意乱、坐卧不安，严重者可影响正常的生活和工作。
损伤内耳神经大剂量奎宁、奎尼丁、氯喹等药物，可引起剧烈耳鸣，但停药后会好转，多不影响听力。庆大霉素、链霉素、卡那霉素等药物，对听神经及前庭神经均有损害，可出现耳鸣，若不及时停药，可迅速发展成耳聋，并难以恢复。药物过敏或中毒造成的耳鸣，往往是高音调，且呈双侧性。
患者多有耳病史，耳鸣在夜间有加重趋势。根据病变部位不同，分为传导性耳鸣和感音性耳鸣。当外耳有耵聍、异物、炎症肿胀发生阻塞，耳膜充血、内陷、穿孔，中耳积液或感染、耳硬化症时，均可发生传导性耳鸣。这种耳鸣常发生于病变的一侧，且音调较低，如“隆隆声”、“轰轰声”、“嗡嗡声”。耳的感音部位是内耳耳蜗，如发生内耳震荡、水肿、听神经瘤等，会刺激内耳耳蜗产生耳鸣。这种耳鸣多为双侧性，鸣音较高，如蝉鸣或嘶嘶声，耳鸣常呈间歇性。
耳鸣是一种极其常见的症状，据国外统计数据显示，耳鸣发病率可高达人群的15-20%，据统计我国的耳鸣患者超过1亿，而且至少有4千万人受耳鸣的严重困扰，生活质量下降，需要得到医生的帮助;有100万患者因耳鸣不能进行正常的生活、工作和学习，并伴有严重的心理障碍。随着人们生活方式、饮食结构的改变，环境和噪声污染的加剧等原因，耳鸣的发病率还会逐渐升高。
