强直性脊柱炎是一种具有致残危害的慢性疾病。首先发生于16-30岁的青年人，5%的强直性脊柱炎患者是在儿童时期发病。该病病因尚不清楚，但基因和遗传是一个肯定的因素。强直性脊柱炎早期症状主要包括下腰部疼痛、僵硬，尤其是晨僵感非常严重，同时也可出现交替性非典型性的坐骨神经痛，下蹲和腰部运动受限。绝大多数患者先骶骼关节受累，以后呈上行性发展，直至整个脊椎僵硬。
强直性脊柱炎是一种慢性炎症脊柱和骶髂关节，16岁以前发病的强直性脊柱炎称为儿童强直性脊柱炎，男性较女性多见。该病发病后先累及外周关节，非对称性下肢单侧大关节炎、肌腱附着点炎。尤其以附着跟骨的足底筋膜及跟腱病最为多见。此外，患者的髌骨及胫骨粗隆也可受累，导致患者生活上难以自理，如果不及时冶疗还会使病情加重，甚至造成严重残疾。
强直性脊柱炎属自身免疫性疾病，一般发病较为隐匿，疾病早期并无任何明显的临床症状，部分患者在早期可表现出如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等轻度全身症状。严重的话可使脊柱强直及髋关节畸形导致残疾，因此需在畸形尚未形成之前，也就是未出现骨性强直性脊柱炎前，积极治疗。
强直性脊柱炎是一种可导致不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变的严重疾病，以脊柱为主要病变部位的慢性病，且多数会侵犯患者的骶髂关节，随病情发展看上行发展至颈椎引起疼痛。少数强直性脊柱炎病人先由颈椎或几个脊柱段同时受侵犯，也可侵犯周围关节，早期病变处关节有炎性疼痛，若腰椎受累时，多数表现为下背部和腰部活动受限。胸椎受累时，表现为背痛、前胸和侧胸痛，最常见为驼背畸形。
强直性脊柱炎作为生活中常见的疾病，严重影响了患者日常生活。强直性脊柱炎的发病年龄平均为25岁，男性较女性多见，而且具有一定的家族遗传性，有阳性AS家族史者发病率更高。臀部、下腰和髋部慢性疼痛和关节僵硬为强直性脊柱炎早期的典型症状，患者经常在半夜会被后腰疼痛而疼醒、感觉翻身困难，直到早晨明显发僵，一般可在运动锻炼后症状得到缓解减轻。
强直性脊柱炎是一种可以累及全身很多部位的全身性自身免疫性疾病，一般好发于14~30岁的青壮年，其中男性占90%左右。疾病危害主要包括有腰背疼痛、脊柱发僵及活动受限、甚至是导致各种畸形。强直性脊柱炎根据发病年龄段不同，可分为早发性和晚发性两类。早发性强直性脊柱炎除了疼痛外，常常会导致各种畸形，如驼背、关节僵直等，而晚发性强直性脊柱炎多以疼痛为主。
强直性脊柱炎是风湿免疫科的常见疾病之一，早期主要表现为腰背痛，也可伴有颈肩痛、大胯痛、腿痛、膝关节痛等。如果没有及时诊治，病情发展晚期，患者脊柱可能会连在一起，呈“竹节样”改变，像煮熟的虾一样弓起来，可以进行手术矫形和关节成形术治疗，其效果令人非常满意，多数可以恢复正常或达到生活自理。
强直性脊柱炎是一种严重影响到脊柱后背的关节炎，该病男性较多见，致残率可达15%左右。通常于自后背下部起病，随着时间推移，病情发展，当强直性脊柱炎逐渐发展到脊柱上部、胸部和颈部。最后关节和骨头(椎骨)可以长到一起，互相融合，使得脊柱变得僵硬，不能屈伸，完全丧失生活自理能力。
