牛皮癣是一种常见慢性瘙痒性皮肤病，因患者患处的皮肤较厚而且如牛领之皮一样坚硬，所以被称为牛皮癣。中医学又称牛皮癣为“白疕”，其临床主要特征为大小不等的丘疹、红斑，同时表面覆盖着银白色鳞屑。有关牛皮癣病因虽然至今也进行过许多研究，但是仍然尚不清楚。目前认为，牛皮癣的发生不是单一因素所致，可能涉及到多个方面。
牛皮癣又称银屑病，是一种常见慢性皮肤病。牛皮癣是我国中医学中的一种很古老的说法。称其为“牛皮”可有两种解释，一种是因为牛皮癣容易反复发作而且难以治疗，其韧性就如牛皮一样;二是因为有些患者因反复发作以及种种治疗后，皮疹会变得肥厚，呈暗红色，互相融合成斑块，呈皮革状而鳞屑较少，就好像是牛皮肤一样。
牛皮癣患者的皮损上多多少少会覆盖着银白色的鳞屑，具有很强的特征性，所以西医将其称为银屑病，英文名称为psoriasis。在1956年的国内皮肤病会议中，专家一致通过以银屑病取代牛皮癣作为该病的正式学术术语。中医文献中则统一称其为白疕，因为白疕中的“白”字能很好地反映白色脱屑的疾病特点，而“疕”字形如匕首刺入皮肤，使牛皮癣更为形象。
牛皮癣其实并不属于癣的范畴，因为癣一般是指由真菌感染所引发的皮肤病，如头癣、股癣、体癣等。而牛皮癣并不是由真菌感染引发的，所以医学上通常其称为银屑病。牛皮癣的发病原因较为复杂，采用抗真菌类药物进行治疗往往没有明显疗效。所以，患者朋友们千万不要望文生义，盲目服用抗真菌药物或者乱用癣药外涂，以免加重病情。
牛皮癣并不是由如细菌或真菌等传染性致病因子直接引起的。很多患者因担心把病传染给家人而自我隔离，如有不敢哺乳、不敢接触自己孩子等等，此外还有的家属因怕传染而限制患者行动，给患者造成了巨大精神压力。临床实践观察近千名牛皮癣患者，夫妻同居20年以上没有一人受传染，得知牛皮癣是不会传染的。
牛皮癣为病症名，是一种表面覆盖多层鳞屑样皮屑的非传染性良性慢性炎症皮肤病，属中医学“银钱癣”“松皮癣”等范畴。牛皮癣的病因至今尚未明了，可能与病毒或谢障碍以及内分泌障碍等因素有关，并有遗传倾向。牛皮癣皮疹好发于四肢伸侧，特别是肘、膝关节伸侧，多为对称性。此外头部也很常见。皮疹上有较厚的银白色鳞屑，在刮去鳞屑后可见点状出血现象。
牛皮癣的病程较长，而且有易复发倾向，是一种严重危害患者健康的慢性炎症性皮肤病，有的患者甚至会终生不愈。目前专家认为该病受多基因控制，同时也受外界其他因素影响发病。精神创伤、免疫功能紊乱等均是诱发该病或使病情加重的重要因素。牛皮癣发展过程中，疾病皮损形态可呈现多种形式，可在身体任何部位对称性发生。
牛皮癣是一种具有顽固性和复发性的常见慢性炎症性皮肤病。该病好发于裸露部位，如头部、前胸、后背、四肢等部位。虽不危及生命，但若久治不愈，病情逐年迁延复发加重，可致脱屑瘀血，燥痒难忍。牛皮癣在不同时期可有不同表现。皮疹数目不定，皮疹形状也不定。初起皮损往往呈现红包或棕红色小点或斑丘疹。
