手部关节炎主要特征是手部关节软骨和骨质的退行性变和骨质增生。本病多发生在老年，发病率随增龄而明显增加，老年人几乎100%患病，只是程度不同而已。男女发病率相当，45岁以下的患者男多于女，45岁以上的患者女多于男。以指关节和拇指腕掌关节最为常见。多为多关节发病，少数为单一关节。
手部关节炎早期表现为关节疼痛并僵硬，晨起开始活动时较明显，活动后减轻。活动多时又加重，休息后缓解，随着病情发展。症状逐渐加重，活动关节时可出现摩擦音。
手部关节炎晚期疼痛为持续性，关节活动受限，并可出现关节积液、半脱位、畸形和关节内游离体等。手指畸形大多是外翻偏斜畸形，拇指可出现腕掌关节内收，掌指关节过伸畸形。
局部治疗，受累关节多休息，避免剧烈活动：疼痛较剧烈时，局部适当制动、理疗可解除肌肉痉挛、改善血液循环、消肿、消炎、镇痛：可选用热疗、离子导入等。
多食含硫的食物，如芦笋、**、大蒜、洋葱。因为骨骼、软骨和结缔组织的修补与重建都要以硫为原料，同时硫也有助于钙的吸收。多食含组氨酸的食物，如稻米、小麦和黑麦。组氨酸有利于清除机体过剩的金属。多食用富含胡萝卜素，黄酮类，维生素C和E以及含硫化合物的食物。也可多食含硫食物如大蒜、洋葱、芽甘蓝及卷心菜。经常吃新鲜的菠萝，可减少患部的感染保证每天都吃一些富含维生素的食物，如亚麻籽、稻米麸、燕麦麸等。禁服铁或含铁的复合维生素。因为铁与疼痛、肿胀和关节损伤有关。茄属蔬菜，如西红柿、土豆、茄子、辣椒等及烟草中的生物碱能使关节炎症状加重。
