一般认为，息肉形成与基因突变和遗传因素有密切关系。胎儿在胚胎期，上皮细胞即有易感性。这种特性使上皮细胞在生长发育期快速生长而成息肉。从目前研究情况表明，突变基因可以由父母遗传给后代子女，在遗传机会上男女是均等的，没有性别的差异。
粪便能对直肠粘膜产生的特殊刺激;粪便干结等均可刺激直肠粘膜而发病。粪便粗渣和异物长期刺激肠粘膜上皮，以及其它原因造成直肠粘膜损伤，使细胞出现异常增生，形成息肉。直肠粘膜长期被炎症刺激;可引起肠粘膜的息肉生成，这是由于肠粘膜的炎症充血水肿，糜烂溃疡愈合之后，导致疤痕逐渐收缩，形成息肉状，又由于慢性炎症刺激，致腺体阻塞，粘液储留而发病。
直肠息肉泛指直肠粘膜表面向肠腔突出的隆起性病变，包括有腺瘤(其中有绒毛状腺瘤)，儿童型息肉、炎症息肉及息肉病等。从病理上来看，其内容不一，有的是良性肿瘤，有的是炎症增生的后果。但由于肉眼看来大体相似，因此这一含意笼统不清的病名“息肉”一直被习惯采用。直肠是息肉常见的所在，更由于易于发现和处理，因而受人重视。
直肠息肉是一种直肠的良性肿瘤，常常多个部位发病。形成直肠息肉的原因较为常见的原因是：饮食因素、机械损伤和大便刺激、炎性刺激。炎性息肉又称假息肉，是由肠粘膜溃疡引起的一种类型。常见的有：慢性溃疡性结肠炎、良性淋巴样息肉和良性淋巴样息肉病，属正常淋巴组织，与癌变无关。
直肠息肉在临床方面具有慢性粘液便、血便、腹痛，呈慢性反复性发作性或持续性，伴有不同程度的全身症状。少数肠炎患者仅不出现血便。既往史体检中要注意关节、口腔、眼、浆膜、皮肤、肝脾等肠外的临床表现。
