静脉壁软弱、静脉瓣缺陷以及浅静脉内压力持久升高，是引起浅静脉曲张的主要原因。先天性静脉壁薄弱或静脉瓣膜功能缺陷，如瓣膜缺如或发育不全。因此静脉壁易于扩张，近端静脉瓣膜闭锁不全使血液倒流，进一步影响其属支，最终造成静脉曲张。
长期站立是造成下肢静脉曲张的重要因素。血柱垂直的重力对下肢静脉压力增大，同时回流可以直接造成大隐静脉瓣膜破坏，因此大隐静脉曲张多见于长期站立的劳动者。妊娠妇女或盆腔肿瘤患者，由于腹内压增高，下肢静脉回流受阻，可引起下肢静脉曲张。
静脉壁软弱和静脉瓣缺陷，是全身支持组织软弱的表现的一部分，并与遗传因素有关。由于浅静脉位于皮下组织内，又缺乏有力的支持，当静脉内压力增大时(如负重、咳嗽以及长期站立等)，此种情况易引起静脉扩张，近端静脉瓣产生闭锁不全，血液向下倒流，使静脉压力增高，又逐渐破坏远端瓣膜，终致产生静脉曲张。由这种情况发病者称为“原发性静脉曲张”。
职业因素如长期站立工作者，作用于下肢静脉壁的血柱变直，以致下肢静脉内压力显著增大;又由于经常采取直立体位，下肢肌肉收缩较少，影响静脉血液回流，当其血量超过静脉回流的负荷时，即引起静脉内压力升高而发病。
由除静脉壁软弱和静脉瓣缺陷者外的原因所引起的静脉曲张为继发性静脉曲张。下肢静脉曲张大多发生在大隐静脉，亦有大、小隐静脉同时发病者，而单独小隐静脉发生者则较少，深静脉因位于肌群之间而受到保护，同时下肢运动时，肌肉收缩，有助于血液循环，故不发生静脉曲张;相反。浅静脉因无上述保护条件，所以容易引起静脉曲张。
