小儿支气管炎的病原主要为呼吸道合胞病毒，可占80%或更多;其它依次为腺病毒，副流感病毒，鼻病毒，流感病毒等;少数病例可由肺炎支原体引起，感染病毒后，细小的毛细支气管充血，水肿，粘液分泌增多，加上坏死的粘膜上皮细胞脱落而堵塞管腔，导致明显的肺气肿和肺不张。炎平常可累及肺泡，肺泡壁和肺间质，故可以认为它是肺炎的一种特殊类型。
小儿支气管炎时有不同程度的发热，水分蒸发较大，应注意给患儿多喂水。可用糖水或糖盐水补充，也可用米汤、蛋汤补给。饮食以半流质为主，以增加体内水分，满足机体需要。 患儿咳嗽、咳痰时，表明支气管内分泌物增多，为促进分泌物顺利排出,可用雾化吸入剂帮助祛痰，每日2-3次，每次5-20分钟。如果是婴幼儿，除拍背外，还应帮助翻身，每1-2小时一次，使患儿保持半卧位，有利痰液排出。
，小儿较成人机体免疫力弱，而且小儿鼻、咽喉、气管及支气管的管腔相对狭窄，软骨柔软，缺乏弹力组织，黏膜柔弱纤细且富有血管，黏液腺分泌不足而较干燥，纤毛运动差，不能很好地清除微生物，故容易发生感染，也易发生呼吸道狭窄。因此，上呼吸道感染、麻疹、百日咳、伤寒等，若不及时彻底治愈，极易引起小儿支气管炎。
如果小儿支气管炎不能彻底治愈，反复发作，就会转变成慢性支气管炎，再进一步就会发展成肺气肿、肺心病。患儿可反复发病，长期间断咳嗽、咯痰、喘息，出现劳力性气短、心慌、紫绀、水肿，久治不愈。
小儿发病后应及时送医院治疗，由于毛细支气管炎多是由病毒感染引起，故发病早期一般不需用抗生素治疗。如发病后期怀疑继发细菌感染时可用抗生素治疗，治疗以对症治疗为主，可概括为“镇静止咳”，此外，良好的护理也很重要，尤其注意不要打扰患儿，使之安静休息，室内要保持一定的湿度，重症患儿可配合雾化吸入，并及时吸痰，保持呼吸道通畅，也可用中药治疗。
