毒性通常称之为流行性腮腺炎（epidemic parotitis,mumps）又名“痄腮”，是由腮腺炎病毒侵犯腮腺引起的急性呼吸道传染病，一年四季均可发病，但以冬春两季多见。
较多发生于幼儿或少年时期有传染接触史，以4至15岁儿童发病率较高，成人发病症状往往较儿童为重。可双侧或单侧受累，白细胞不但不增高反而减低或正常，局部症状和化脓性差不多，但没有化脓。
一次得病之后，可有持久的免疫力。腮腺的非化脓性肿胀疼痛为突出的病征，病毒可侵犯各种腺组织或神经系统及肝、肾、心、关节等几乎所有的器官。因此，常可引起脑膜脑炎、心肌病、睾丸炎、胰腺炎、乳腺炎、卵巢炎等并发症。
腮腺炎主要表现为一侧或两侧耳垂下肿大，肿大的腮腺常呈半球形，以耳垂为中心边缘不清。
表面发热有触痛，张口或咀嚼时局部感到疼痛。腮腺肿胀在发病1－3天最明显，以后逐渐消退，约2周肿胀完全退尽。
