肩关节脱位按肱骨头的位置分为前脱位和后脱位。肩关节前脱位者很多见，常因间接暴力所致，如跌倒时上肢外展外旋，手掌或肘部着地，外力沿肱骨纵轴向上冲击，肱骨头自肩胛下肌和大园肌之间薄弱部撕脱关节囊，向前下脱出，形成前脱位。肱骨头被推至肩胛骨喙突下，形成喙突下脱位，如暴力较大，肱骨头再向前移致锁骨下，形成锁骨下脱位。后脱位很少见，多由于肩关节受到由前向后的暴力作用或在肩关节内收内旋位跌倒时手部着地引起。后脱位可分为肩胛岗下和肩峰下脱位，肩关节脱位如在初期治肩关节脱位疗不当，可发生习惯性脱位。
肩关节脱位分前脱位和后脱位两种。以前者多见，多因间接暴力所引起。如当上肢外展、外旋及后伸时，手或肘部着地，暴力即沿肱骨纵轴向近侧端冲击，肱骨头突破关节囊前壁或自下方脱出，移位至喙突下或锁骨下方。肩关节脱位多见于青壮年及男性中学生，有的病人还伴有肩部骨折。
肩关节脱位多由传达暴力或杠杆作用所致，一般来说，侧方跌倒，手掌着地，躯干倾斜，肱骨干高度外展、外旋位，由手掌传达到肱骨间的外力可冲破关节囊的前壁，向前滑出，造成肩关节前脱位;当肩关节前方受到冲击时，可使肱骨头向后冲破关节囊造成肩关节后脱位，此时，肱骨头强力过度内旋亦可造成肩关节后脱位。肩关节后脱位临床较为少见。
肩关节前脱位复位后应将患肢保持在内收内旋位置，腋部放棉垫，再用三角巾，绷带或石膏固定于胸前，3周后开始逐渐作肩部摆动和旋转活动，但要防止过度外展、外旋，以防再脱位。后脱位复位后则固定于相反的位置(即外展、外旋和后伸拉)。
习惯性肩关节前脱位多见于青壮年，究其原因，一般认为首次外伤脱位后造成损伤，虽经复位，但未得到适当有效的固定和休息。由于关节囊撕裂或撕脱和软骨盂唇及盂缘损伤没有得到良好修复，肱骨头后外侧凹陷骨折变平等病理改变，关节变得松弛。以后在轻微外力下或某些动作，如上肢外展外旋和后伸动作时可反复发生脱位。肩关节习惯性脱位诊断比较容易，X线检查时，除摄肩部前后位平片外，应另摄上臂60～70°内旋位的前后X线片，如肱骨头后侧缺损可以明确显示。
