从广义上来讲，任何突出于肠腔内的隆起性病变都可称为息肉，但一般所指的息肉，仅仅是粘膜局限性隆起。息肉这一名称并无组织学含义，不可将息肉与腺瘤混淆。应该说，息肉是一种良性病变，不是癌肿，不会危及生命。息肉的组织学类型分为：腺瘤性、错构瘤性、炎症性和增生性。结肠息肉好发部位以直肠与乙状结肠为主。
肠息肉系结肠和直肠隆起性病变的总称，是根据触诊、结肠镜观察或X线钡餐灌肠检查而作出的临床诊断。结肠息肉临床表现不一，早期可无任何症状，一般临床表现可有腹痛、腹泻、便血、大便中可含有粘液，或伴有里急后重感。息肉大小不等，可以为带蒂的，也可以为广基的;可以分布于结肠、直肠的某一段，也可以累及全结肠和直肠;可以为单个或分散分布，也可为很多息肉聚集在一起。
检出息肉和确定其病变性质的最有效措施是定期进行全结肠镜检查。得了炎症性息肉，一般无须特殊处理，每隔1—2年作一次结肠镜随访即可。小的腺瘤性息肉，可通过肠镜下电凝方法直接切除，较大的有蒂息肉(一般直径大于2厘米)，可在肠镜下先用金属钛或尼龙线结扎其根部，然后用电凝切除，病人无须受开刀之苦。
幼年性息肉：约90%发生于10岁以下儿童，以男孩为多见。外观为圆形或卵圆形，表面光滑。90%生长于距肛门25厘米的范围内，直径多数小于1厘米，绝大多数有蒂，约25%为多发性，组织学上表现为分化好而大小不规则的腺体，有的形成囊性扩张，中贮粘液，间质增生，并有较多炎性细胞浸润，有时表面有溃疡形成。次类息肉一般不发生恶变。
增生性息肉：增生性息肉是最常见的一种息肉，又名化生性息肉。分布以远侧大肠为多，一般均较小，直径很少超过1厘米，其外形为黏膜表面的一个小滴状凸起，表面光滑，基底较宽，多发性亦常见，组织学上次种息肉是由增大而规则的腺体形成，腺体上皮细胞增多造成皮皱缩呈锯齿形，细胞核排列规则，其大小及染色质含量变化很小，核分裂相少见。其重要特点是肠腺隐窝的中、下段都有成熟的细胞出现。增生性息肉不发生恶变。
