黄褐斑初期发病缓慢，病程相对而言也难以确定，有些患者的病情可长达数年。并且患者无其他的症状，病程潜伏期较长。
患黄褐斑的皮肤损害限于皮肤的暴露部位，一般在脸部、鼻、颏部可见黄褐斑的临床表现，有时候也可伴有乳晕或者外生殖器的色素性沉着。此时患者应该高度警惕。此病的皮损境界较模糊不清，较难看清，色素性沉着少时，其边沿同样是看不清楚，并且是称性扩散。黄褐斑表层皮损常常有鳞屑出现，无浸入，通常没有红色斑点以及丘疹等症状。
口服避孕药引起的黄褐斑最为常见，因为避孕药中的雌激素可刺激黑色素细胞，孕酮又可使斑块扩散，多在服药后1--2个月出现，约20%的女性服药后产生。此外，身体的生殖器官有疾患，如月经不调、痛经、慢性子宫附件炎及卵巢囊肿，也可使内分泌激素异常而导致黄褐斑形成。
内分泌功能失调本身可以引起妇科疾病，如月经不调、痛经、慢性子宫附件炎及卵巢囊肿等，由此也促发了黄褐斑的形成，成为发病过程中因果关系;便秘会使体内的废弃物不能及时排出，蓄积过久则形成内热，继而增加黑色素细胞的活性。加之便秘所致的胃肠功能不佳，不能纳五谷之精气，使皮肤变得敏感而致黑色素沉着，形成黄褐斑。
中医学认为，黄褐斑的发生多由于肾阴不足，肾水不能上承，或肝郁气结、肝失条达，郁久化热，灼伤阴血，致使颜面气血失和而发病。临床上黄褐斑患者常出现月经不调、腰膝酸软等肾阴不足之证，或表现出性格抑郁、情志不畅、急躁易怒等肝气不舒症状。近年来我们采用内治与外治相结合的方法，取得了较满意疗效。
