汉字中的鼻，从自从畀，既是时空基准点，又是透气孔。现代医学中的鼻（nose），是呼吸道的起始部分，能净化吸入的空气并调节其温度和湿度。
它是最重要的嗅觉器官，还可辅助发音。鼻包括外鼻、鼻腔和鼻旁窦（鼻窦）三部分。鼻的骨架由上侧及外侧的软骨所组成。在鼻腔的上方，上后方和两旁，由左右成对的四对鼻窦环绕，鼻腔和鼻窦位于颅前窝、颅中窝、口腔及眼眶之间，相互之间，仅收一层薄骨板相隔，故严重的鼻外伤可伴发其周围结构的外伤，鼻部疾病亦可向邻近器官扩散。
外鼻由鼻骨、鼻软骨和软组织构成。外鼻突出于面部，容易受到外伤。鼻尖与鼻翼软组织与皮肤粘连甚紧，如果发炎则很疼痛，也是痤疮、酒渣鼻的好发部位。外鼻的静脉血汇流海绵窦，如炎症处理不当，可引起海绵窦血检性静脉炎等并发症。
鼻腔的前部称鼻前庭，有鼻毛，并富有汗腺和皮脂腺，易生疖。鼻腔的顶部是颅前窝底部一部分，较薄，与硬脑膜相连甚紧，有嗅神经通过。鼻的内侧为鼻中隔，其下前方有丰富的血管网，鼻腔外侧壁表面不规则，有3个垂向下方的突出部，分别称为上鼻甲、中鼻甲和下鼻甲。各鼻甲的下方的空隙称为鼻道，即上、中、下鼻道。鼻甲内侧与鼻中隔之间的空隙称总鼻道。在下鼻道有鼻泪管开口，在中鼻道有额窦、前筛窦及上颌窦开口，在上鼻道有后筛窦和蝶窦的开口。
人是用鼻子呼吸的,这是因为鼻子里面有一套专供呼吸的"设备"。这套设备功能齐全,结构精巧,经过亿万年考验，说明完全可以胜任。由于鼻子是人体和外界进行气体交换的入口,大自然中的许多灰尘杂物以及细菌、病毒可能混杂在空气中,经过这个入口进入人体。所以,这个入口防守严密。第一道关口就是由粗而短的鼻毛组成的网状的防御线。它能挡住企图随空气进入人体的粗大的飘浮颗粒。
