鼻窦炎常继发于上感或急性鼻炎，这时原有症状加重，出现畏寒，发热，食欲不振，便秘，周身不适等，小儿可发生呕吐，腹泻，咳嗽等症状。多可出现—侧持续性，偶可发生双侧持续性鼻塞。
患者脓鼻涕增多且不易擤尽，如向后流入咽部及下呼吸道时，刺激咽，喉粘膜，引起发库，咳嗽和咳痰，甚至恶心。前额部疼，晨起轻，午后重，还可能有面颊部胀痛或上列磨牙疼痛，多是上颌窦炎。晨起感前额部疼，渐浙加重，午后减轻，至晚间全部消失，这可能是额窦炎。
鼻腔分泌物的细胞学检查:鼻窦炎以嗜中性球居多，有时甚至可见到细胞内病菌，若分泌物中嗜伊紅性球大于百分之十，则要注意过敏性鼻炎的可能性，尤其是儿科病人。但检查没有发現嗜伊红性球仍不能排除过敏性鼻炎的可能性。
根据许多研究指出，鼻窦炎的病人中，患过敏性鼻炎的比率较一般人高出许多。因此当大家在得了过敏性鼻炎或鼻窦炎时，不要忽略了两者之间密切的关系，才能使治疗更成功。在急性或严急性鼻窦炎的病人，由于多侵犯上颌窦，可以照拍X片。但慢性鼻窦炎的病人则多侵犯筛窦为主，此时可考虑CT检查。
鼻窦炎的表现与鼻炎非常相似，因此很多家长难以早期发现，或容易发生误诊。如果小儿感冒持续一周，脓鼻涕不减少甚至增多，以及症状加重者，应考虑鼻窦炎引起。儿童鼻窦炎常见的症状为鼻流浊涕而量多，常伴有头痛、鼻塞、嗅觉减退、鼻内黏膜红赤或淡红肿胀，在两眉间或颧部有压痛等，重者可影响患儿的记忆力。
